Antonio Mariotti in merito a "Al canto del cucú"

Il primo lungometraggio interamente girato in Ticino (“Eve” di Franco Borghi, 1940) è andato perduto. “Al canto del cucù”, girato un paio d’anni più tardi nel Locarnese, è quindi considerato oggi il primo film “ticinese” della storia. “Ticinese” ma fino a un certo punto: se all’origine del progetto c’è la sceneggiatura dello storico dell’arte Virgilio Gilardoni e se di tanto in tanto affiorano brevi squarci della vita rurale dell’epoca, praticamente immutata da secoli, la mano pesante del regista August Kern stravolge completamente gli intenti originali del film. La favola del marronaio che diventa milionario grazie all’eredità dello zio d’America, che otterrà però solo dopo aver fatto rivivere il paesello natio svuotato dall’emigrazione (clin d’oeil patriottico al Piano Wahlen), viene banalizzata da un approccio da vaudeville di terz’ordine che mandò su tutte le furie molti ticinesi, Gilardoni compreso. Un’opera che ci permette di misurare i pesanti pregiudizi che potevano esistere, in piena Seconda guerra mondiale, sugli esotici abitanti del Sud delle Alpi.