Antonio Mariotti sur «Al canto del cucú»

Le tout premier long métrage tourné au Tessin («Eve», de Franco Borghi, sorti en salle en 1940) est aujourd’hui introuvable. «Al canto del cucù», dont le tournage a eu lieu quelques mois plus tard dans la région de Locarno, est donc considéré comme le premier film tessinois de l’histoire. L’aspect tessinois se limite toutefois au scénario initial dû à l’historien d’art tessinois Virgilio Gilardoni et à quelques brèves séquences, qui semblent avoir échappé à l’emprise du temps, montrant la vie à la campagne. Le réalisateur August Kern a en effet eu la main lourde, il est intervenu massivement dans ce scénario et en a totalement dénaturé l’inspiration première. L’histoire du vendeur de marrons qu’un oncle d’Amérique veut rendre millionnaire à condition qu’il redonne vie au village d’origine de la famille, abandonné à cause de l’exode rural (clin d’œil patriotique au fameux Plan Wahlen), est banalisée à l’extrême. L’intrigue vire au vaudeville et à la caricature, au point que de nombreux Tessinois, au premier rang desquels Virgilio Gilardoni, ont protesté à la vue du produit fini. Le film nous donne une idée des clichés et des préjugés fort répandus à l’époque de la Deuxième Guerre mondiale à l’encontre des exotiques habitants de la Suisse méridionale.