In seguito a una rottura amorosa, l’infermiera Frédérique si lascia andare alla deriva. La sua esistenza vacilla fino al punto da spingerla a sparare con un fucile a un giovane studente nel bosco, dove aveva inizialmente progettato di porre fine alla propria esistenza. Di ritorno all’ospedale di La Chaux-de-Fonds, le viene assegnato il compito di prendersi cura proprio di Marco, il giovane che ha ferito gravemente. Il ragazzo, già segnato dal divorzio dei genitori, manifesta una rabbia sorda e indomita che trova eco nella natura tormentata di Frédérique.

Radicato nei paesaggi urbani e montuosi del Giura neocastellano, «Pas douce» racconta l’avvicinamento di due esseri umani segnati dalla vita. La ferita fisica che l’infermiera ha inflitto a Marco assume un valore metaforico: entrambi condividono lo stesso sentimento di abbandono, una piaga viva che li corrode dall’interno. Il tempo che lei dedica a curare il ragazzo consentirà a queste due personalità selvagge di instaurare un legame sottile ma profondo. L’interpretazione di Isild Le Besco nel ruolo di Frédérique colpisce per la sua intensità fisica: l’attrice francese dà vita a una ribelle senza causa attraverso una recitazione carnale e istintiva, restituendo tutta la tensione di un personaggio che cerca costantemente di superare i propri limiti, fino all’estremo – che si tratti di lanciarsi in bicicletta nel Doubs o di abbandonarsi a esperienze sessuali brutali.

La regista Jeanne Waltz mette in scena gli spazi interni ed esterni con grande sensibilità, facendone al contempo barriere contro cui si infrange la ricerca di libertà di Frédérique e fondamenta su cui poggia il fragile equilibrio della sua tormentata vita interiore. Il cinema della Waltz, vibrante e viscerale, non ha nulla di «dolce», ma è proprio nella sua ruvidità che si cela il suo fascino più autentico.