Nach dem Ende einer Liebesbeziehung lässt die Krankenschwester Frédérique sich gehen. Ihr existenzieller Absturz führt dazu, dass sie mit einer Flinte auf einen Schüler schiesst, in dem Wald, wo sie ihrem Leben ein Ende machen wollte. Zurück im Krankenhaus in La Chaux-de-Fonds wird sie mit der Pflege des Jungen betreut, den sie schwer verletzt hat, Marco, dessen cholerisches Temperament, das durch die Trennung seiner Eltern verschärft worden ist, in Frédériques ungezähmtem Wesen eine Resonanz findet.

In den städtischen und bergigen Landschaften des Neuenburger Juras verwurzelt, erzählt Pas douce von der Annäherung zweier Menschen, die das Leben zugrunde gerichtet hat. Die Verletzung, die die Krankenschwester Marco zufügt, hat metaphorischen Wert: Beide Figuren teilen dasselbe Gefühl der Verlassenheit, eine offene Wunde, die sie innerlich zerfrisst. Die Zeit, die Frédérique der Pflege des Jungen widmet, wird diesen beiden wilden Persönlichkeiten erlauben, sich gegenseitig zu zähmen. Isild Le Besco spielt Frédérique mit verblüffend physischer Intensität: Die französische Schauspielerin verkörpert mit Haut und Haar ihre Figur einer Rebellin ohne Anliegen, deren Suche nach Grenzen sie zum Äussersten treibt – ob sie sich nun mit ihrem Fahrrad in den Doubs stürzt oder brutalen sexuellen Erfahrungen ausliefert.

Die Filmemacherin Jeanne Waltz setzt sowohl Innenräume als auch Aussenräume nuanciert in Szene, zugleich als Schranken, an welche Frédériques Freiheitssuche stößt, und als Fundamente, die ihrem stürmischen Innenleben eine Art Gleichgewicht verleihen. Diese dünnhäutige Form von Kino ist «nicht sanft», aber man kann seine Reibungen geniessen.