Nicola Mazzi in merito a «Charles mort ou vif»

Questo film segna due inizi nella cinematografia svizzera: quello nelle fiction per Alain Tanner e del collettivo romando Groupe 5. Ironica, intelligente, sarcastica e critica la prima parte della pellicola è in bilico su due piani: il cinema nel cinema e il realismo.

Da un lato il film, infatti, inizia con un’intervista televisiva al protagonista, Charles De, un ricco industriale di orologi. Spiega il suo difficile rapporto con la fabbrica, fondata da suo nonno cento anni prima. D’altro lato si basa su un fatto concreto poiché è ispirato a un evento realmente accaduto in quegli anni.

Nella seconda parte l’opera entra in un campo più sociale, anzi di riflessione critica verso un Paese e una classe dominante che ha come vizio - come dice in una battuta il protagonista - quello di tendere verso la mediocrità. Come si può osservare da queste poche parole, Alain Tanner è riuscito a creare un’opera molto ricca che non ha perso neppure un grammo di appeal (sì, lo misuriamo in kg) nel corso del tempo, e ha avuto il merito di aprire la più grande stagione che il cinema elvetico abbia mai vissuto. 

Dopo aver rilasciato un’intervista televisiva, il cinquantenne Charles Dé, proprietario di una fabbrica ginevrina, si rende improvvisamente conto di aver vissuto creandosi false illusioni. Lascia famiglia e capitale e trova conforto in una coppia stravagante, Paul e Adeline, finché suo figlio non riesce a trovarlo e lo fa ricoverare in un ospedale psichiatrico.