Antoine Duplan sur « La vocation d’André Carel »

Issu d’une riche famille parisienne, André Carel est venu se reposer sur la Riviera vaudoise. Lors d’une promenade en bateau, il a le coup de foudre pour la belle Reine Lugrin, fille d’un maître carrier de Meillerie. Pour l’approcher, il part mener la rude vie des tailleurs de pierres et bateliers. Il doit se débarrasser d’un rival félon avant d’épouser l’aimée. Il comprend surtout « la majesté du travail et la beauté de l’effort ». 

Tourné en extérieur sur les bords du lac Léman, « La Vocation d’André Carel », premier film de Jean Choux, critique de cinéma et de théâtre au quotidien genevois La Suisse, confronte modernité (atterrissage d’un biplan) et tradition, aristocratie (riches oisifs des palaces montreusiens) et classe ouvrière. Il concilie lyrisme et touches documentaires dans une mise en scène confinant au réalisme socialiste. 

André trouve sa vocation: dire «la Peine des hommes». La morale de ce conte édifiant a vieilli. Reste la beauté des paysages lémaniques et la première apparition de Michel Simon à l’écran qui introduit une note de cocasserie bienvenue.