Frédéric Maire über «Geschichte der Nacht»

Der Berner Fotograf, Kameramann, Maler und Regisseur Clemens Klopfenstein stellte 1979 mit «Geschichte der Nacht» (1979) ein etwas verrücktes Projekt fertig: Während 150 Nächten drehte er in 50 Städten Europas – von Belfast bis Istanbul – mit einer 16mm Bolex-Kamera und hochempfindlichem Schwarzweiss-Filmmaterial und nahm gleichzeitig mit einem Tonbandgerät die Geräuschkulisse auf. 

Klopfenstein verdichtete die Aufnahmen zu einem gewaltigen metaphysischen einstündigen Filmgedicht, das die Zuschauerinnen und Zuschauer durch seine Radikalität und Schönheit in den Bann zieht. Und sie wie in James Joyces Roman «Ulysses» auf eine einzigartige Reise durch die Städte der Welt mitnimmt. 

«Geschichte der Nacht» ist ein Meisterwerk: Der Film war auf der ganzen Welt zu sehen, wurde in Berlin und Locarno vorgeführt und mehrmals ausgezeichnet und von grossen Museen erworben. Damit bei der Übertragung von der Filmspule auf einen digitalen Datenträger nichts von der speziellen Atmosphäre des Films verloren geht, führte die Cinémathèque suisse in Zusammenarbeit mit der Universität Basel und Clemens Klopfenstein im Filmlabor von Cinegrell in Zürich eine aufwändige digitale Restaurierung durch.