Marcy Goldberg über «Café Odeon»

Während ihr Mann im Dorfgefängnis sitzt, flieht die unbedarfte Leni nach Zürich, um endlich einmal «etwas vom Leben» zu haben. Im schicken Café Odeon findet sie ihre Schwester Anni, die ein scheinbar glückliches Leben als Edelprostituierte führt. Aus Mangel an anderen Perspektiven macht auch Leni erste Schritte ins Rotlichtmilieu. Unter den wachen Augen des Oberkellner Walter nimmt das Drama aber eine andere Wendung – bis hin zum überraschenden Happyend.

«Café Odeon» fiel damals bei Kritik und Publikum durch, auch der Regisseur betrachtete ihn als misslungen. Doch aus heutiger Sicht wirkt Kurt Frühs Mischung aus Milieustudie und Melodrama bahnbrechend. Im Gegensatz zu Frühs urbanen Heimatfilmen wie etwa «Bäckerei Zürrer» oder «Hinter den sieben Gleisen» wirkt hier die Stadt Zürich – vor allem in den eleganten Nachtaufnahmen – als weltoffene «kleine Grossstadt». Dazu ist die Darstellung des Alltagslebens im Kaffeehaus-Umfeld von Frühs unverkennbaren kritischen Humanismus geprägt. Passend auch, dass das Thema Prostitution unaufgeregt behandelt wird, und dass der Wunsch nach Selbstbestimmung sowohl bei den weiblichen wie auch bei den männlichen Figuren im Zentrum steht.